（第６日）
　焼石岳は秋田県に近い岩手県南部の焼石山塊の主峰だ。山頂一帯には湖沼や湿原を含むたおやかな草原が広がり、麓から続くブナ林と高山植物が豊富な山だ。水神温泉から牧場の点在する焼石山塊の東麓を南下、胆沢（いさわ）からＲ３９７を西進して中沼登山口に向かうべく尿前（しとまえ）をめざした。石淵ダムの手前から尿前渓谷に沿った林道へ入るつもりだったが、いまは胆沢ダム工事に伴って新国道トンネルが開通し、尿前林道も崩落して通行止めだ。後でわかったことだが、現在、中沼コースは閉鎖中だ。しばらくうろうろしてから、旧国道を石淵ダム堰堤を過ぎて進むと、新国道合流点の手前につぶ沼登山口駐車場があり、ここから登ることにした。計画では、南本内岳（みなみほんないだけ）、東焼石岳を巡るつもりだったが、到着時刻が遅れた上に長時間コースになったので、焼石岳ピストンに予定変更だ。
　駐車場から旧国道を少し進んだ新国道との合流点が登り口だ。熊出没の看板があり、ジャラジャラ鳴らして出発だ。大木のブナが林立する所もあるさわやかな広葉樹林を約１時間登ると少し色付き始めた金山沢だ。渡渉してさらに登ると、地元の登山者が苔むした倒木全体に生えているキノコ「地元名、ゴリ」を採っていた。助言に従って僕も採取して近くの笹薮に隠し、下山時に持ち帰った。中位のポリ袋一杯のゴリ「正式名称、ナラタケ」を宿の女将さんに進呈、早速、夕食の芋煮に入れて頂き、美味だった。道草を食いながらしばらく登ると、盛りを迎えつつある紅葉で飾られた石沼だ。登山道が崩落している斜面からは紅葉を映した湖面と経塚山の景色が素晴らしい。黄葉したブナなどの広葉樹林帯を過ぎると焼石登山道ルートマップ掲示が現れる。ブルーシートの荷物で閉鎖された中沼コース分岐を過ぎ、湿地帯を抜けるとベンチのある銀明水広場だ。登山口から約２時間だ。右上の避難小屋は新しく内部も清潔だ。小屋を右に見て坂道を登り、樹林帯を抜け笹原と小灌木の見晴の良い道が続く。一見、なだらかな緑の草原のようだが、笹原のくぼんだ道筋は長靴が似合うぬかるんだ石ころの歩き難い道だ。実際に、飛び石伝いに渡っている時に足を滑らせて、泥道に尻餅をついてしまった。シーズンにはお花畑になりそうな東焼石岳分岐の姥石平（うばいしたいら）まで来ると、広々とした草原の彼方の正面に焼石岳、右に経塚山が頭をのぞかせている。

　　　　（銀明水避難小屋）　　　　　（樹林帯を抜け草原を登る）　　　　　　（笹原を登る）

 　　　　　　　　　（広々とした姥石平の草原、正面左の突起が焼石岳）

 　（ぬかるみの笹原道を行く）　　　 （だんだん近づく焼石岳）　　　（東焼石岳分岐点の姥石平）