中山（なかやま）は剱岳早月尾根（はやつきおね）登山口のある馬場島（ばんばじま）から手軽に行ける剱岳岩峰群の展望台だ。高速深夜割引の利く早朝に出発すると大阪から馬場島までおよそ５時間だ。馬場島荘で宿泊手続き後中山周回コースに早速出発だ。
　馬場島荘から車道を１０分ほど下って立山川を渡った所が中山登山口だ。大きな駐車場があるが紅葉時には満車になるそうだ。登山口から丸太階段が続くが支尾根の道沿いに京都北山の芦生杉（あしうすぎ）そっくりの立山杉の巨木があるので退屈しない。登山口から１時間ほど登ると草地があり、剱岳を初めあす登る予定の大猫山（おおねこやま）への急な支尾根が望めた。ここから少し頑張ると稜線に達し、巨木の立山杉の並ぶだらだら坂の稜線を進むと間もなく中山頂上広場だ。山ガールで賑わう山頂からは、少しもやっていたが素晴らしい剱岳の岩峰群が間近に望め、左には猫又山（ねこまたやま）、右には大日山も望めた。山頂から東南へ少し下り、クズバ山との鞍部から東北へ小さい沢を丸太橋で渡りながら下る。やがて東小糸谷に出合って谷間を下ると立山川河原の林道出合だ。車止めゲートを越えて１キロほど林道を進むとサイホン式送水管があり、その傍らで下半分砂に埋まった縞々の巨石が横たわってるのが菊石（きくいし）だ。巨石の上から立山川を見渡せるが、その昔、立山地獄谷の硫黄が人に背負われてこの川沿いに運ばれてきたそうだ。そんな事を想いながら立山川沿いの林道を馬場島へ向かった。なつかしい早月尾根登山口で道草を食いながら馬場島荘へ昼前に帰り着いた。夕食時、岐阜県の巣本市から来られた５０代後半の男性と話が弾み、奥美濃の山談義に花を咲かせた。きょうは剱岳を日帰り往復して、更に中山へ登られたそうだ。
　中山はハイキング気分で登れるしっかりした道のある山だ。沿道の立山杉の巨木と山頂からの剱岳展望がウリだ。客室から正面に剱岳岩峰群が見える清潔な馬場島荘も素晴らしく、紅葉シーズンには是非訪れたい所だ。