今年初めてのスノーシュー（ＳＳ）遊びは、ここ数日来の大雪の後の晴れ間に栗原から登る蓬莱山だ。購入して８年目を迎えたＳＳはビンディングなどの劣化が心配、最悪破損しても大丈夫な山域でトライアルだ。きょうは快晴の三連休の初日とあって、京都東ＩＣの走行車線にまではみ出して大渋滞、比良山系の雪景色を堪能できたが湖西道路ものろのろ、幸い無雪の林道で計画より１時間以上遅れて栗原登山口到着だ。登山口近くは満車、水場近くの拡幅部に滑り込みセーフだ。履き慣れない重い冬靴にＳＳは私にとっては過負荷、そのうえ出発時刻も遅れたので権現山か、うまくいってもホッケ山どまりを覚悟して出発だ。
　歩き出してすぐに林道が全面雪に覆われ、大勢の人の歩いた溝状の踏み跡は歩き易いがツルツル、早速チェーンスパイクをつけて快適に進む。鎖ゲートの所は地道だがすぐに完全に雪に覆われ、先人の固めた雪道舗装路を最小労力でもって進む。植林帯の小尾根を巻きながら高度を上げ、前方に権現山の稜線が望める明るい雪原に出るとズコノバンだ。林間で甘いものを補給してから見晴らしの良い林道を登る。右手後方にびわ湖と霊仙山が、青空を背景に霞んで見えている。林道終点からブナも混じる広葉樹の疎林帯尾根の急坂だ。先人のおかげで歩き易いルートが出来上がっているので楽だが、上りはしんどく休み休みゆっくり登る。樹間から見えるびわ湖の俯瞰位置が高まるのに気を紛らわせつつ、気温がまだあまり高くないため雪面にチェーンが良く食い込み、滑ることなく急坂を一歩一歩登りつめる。目の前の上り坂がなくなると権現山三角点広場だ。　体力弱体化にもかかわらず１０年前と同じほぼ２時間で権現山まで登れたのは、如何に雪質が良かったを物語っている。

 　　　　　（栗原登山口）　　　　　　　　（踏み固められた林道）　　　　　  （鎖ゲート登り口）