日帰り東海自然歩道２４回目は、関ヶ原古戦場を巡ってから垂井の山里を経て池田町へ向かう計画だ。東海道線は在来線でも早く、米原乗継で関ヶ原まで１時間半だ。
　関ヶ原駅からＲ２１を渡って、案内標識の多い中仙道と思われる旧街道を西進、不破の関（ふわのせき）跡を過ぎ、藤古川にかかる旧街道の橋がないのでＲ２１の橋を渡る。すぐに標識があって右の中仙道に入り、ほどなく右折して在来線のレンガ造りの陸橋をくぐって直進だ。醒井（さめがい）に向かう中仙道を進むと、道端にある鶯の滝を過ぎて新幹線のガードの先に常盤御前の墓があるらしいが途中で引き返した。大谷吉継の墓を右に分け、少し先で城山へ向かうべく左の林道を進んだが駄目、峠まで道なりに進むとちゃんと城山登り口の表示があり、遊歩道を１５分も上ると四等三角点のある城山の頂上広場だ。伊吹山が真っ正面に見える筈だが雲の中だ。古戦場が眺められる位置関係にあるが残念ながら周りの木々が成長して俯瞰できなかった。元へ戻って、関ヶ原ビジターセンターを過ぎ、車の往来の激しい県道を東進、伊吹山ドライブウエーへ入る道を渡り、三成陣跡一丁の石碑の所を左折して間道に入る。小高い丘が石田三成陣跡の笹尾山だ。岡山烽火（のろし）場、小早川陣の松尾山、天満山など古戦場が俯瞰でき、作戦指揮の地の利を得た場所だ。

　　　（案内標識の多い街角）　　　　　（不破の関跡付近）　　　　　（藤古川を国道の橋で渡る）

 （中山道は新幹線下を醒井へ） （道端のいたる所にある地蔵）　　　　（中仙道と別れ北上）

 　　　　　　　　　（城山から関ヶ原古戦場を望む、木々が成長して眺望はいまいち）

 　　　　　　　　　　　　　（笹尾山、三成陣跡から関ヶ原古戦場を望む）

　東海道線と最後の交差をして大谷川に沿って北上すると伝教大師ゆかりの円興寺だ。時間も遅くなったので境内に入らず、円興寺林道を直進、青墓の野外活動センターを過ぎ、円興寺トンネル手前からわき道の丸太階段を上ると１０分位で円興寺越えの峠だ。峠から少し下り、車道に合流して北へ下ると、道の駅？新設工事中の池田温泉だ。涼雲寺を過ぎて車道を少し北上し、霞間ヶ谷（かまがたに）手前から東へ下る。この辺りから北に白い小津三山が頭をのぞかせていた。後は濃尾平野の西端の田園地帯をひたすら歩くと人の姿を見ない無人駅の養老鉄道池野駅だ。大垣経由３時間かかって帰阪した。
　晴だが風が強く一日中伊吹山は姿を見せなかった。史跡に満ちた関ヶ原は道標などもよく整備され、他人に無関心な都会から来ると人情も厚くほっと一息つける街だ。全コースにわたって標示もあって迷うことはなく、素敵な山里を歩くことができる道だ。

 　（円興寺トンネル横を登る）　　　　　 （丸太階段を上る）　　　　　　　　　（円興寺越(峠)）