Ｎの谷も日照不足で半分開花状態、１０時を過ぎないと駄目だ。炭の谷でやっと開花、カタクリの花園だ。この谷はかつて薪炭林として手入れされてきたため、カタクリ生育に適したコナラなどの明るい落葉樹林だ。現在、木々が老木になってきたので再生実験中だそうだ。次は池の谷だが、４年前に訪れた姿は一変して池の谷入口は閉鎖され、ネット越しに池が鈍く光っているだけでカタクリの姿はなかった。カタクリ保護地を後にして、林道を山頂めざして西進し、東へUターンする所からＰ６０４尾根を下る。４年前にはこの尾根を登ってきたのだが、踏み跡も消えて林道から尾根筋の急坂を歩き易い所を選んで倒木を越えながら下る。やがて所々踏み跡が現れるが倒木もある不確かな尾根道だ。ヤブツバキの多いＰ６０４を過ぎて、見晴らしの良い鉄塔Ｃからしっかりした道となり、急坂を下ると府道出合だ。森林公園案内所から東尾根の急坂を登り、派手なコバノミツバツツジの尾根道を南下だ。

　　　　　（Ｎの谷入口）　 　　　　　　　（開花前の白カタクリ）　　　　　　（半分開花のカタクリ）

　　　　（炭の谷入口）　　　　　　　　（やっと開き始めたカタクリ）　　　　（日差しを受けて開花）

　　（花をつけたニリンソウ）　 　　　（典型的なカタクリの花）　　　　（池の谷の閉ざされた入口）

（林道のカーブミラーから急坂へ）　（急な尾根を適当に下る）  （Ｐ６０４の満艦飾のヤブツバキ）

　（鉄塔Ｃから急な尾根を下る）　（森林公園案内所に立ち寄る）　（東尾根のミツバツツジの道）

　赤松の多い尾根をしばらく進むと、竈ヶ谷分岐のあるイヌブナの森休憩ポイントだ。萌黄色のイヌブナの大木の傍らで店を広げ、小鳥のさえずりを聞きながらの豪華版だ。ベンチから東尾根を登り、展望の鉄塔Ｄを過ぎると最高点のＰ６１９の鉄塔Ｇだ。その先の鞍部から竈ヶ谷へ下り、フクジュソウ保護地を通る西尾根分岐を過ぎると、竈ヶ谷の野草保護地が続く。柵の中には入れないが外から十分観察可能だ。ヤマブキソウ、ニリンソウ、イチリンソウ、ヒトリシズカなど、開花状況は昨年より１週間は早まっているようだ。東尾根分岐を過ぎて樹林帯に入り、しばらく沢沿いに進むと出灰（いずりは）川出合だ。飛び石伝いに渡り、出灰川沿いに進み、案内所には寄らずに府道に出てしばらく進むと駐車場所だ。
　小塩山一帯は、保護地の満開のカタクリだけでなく、派手なコバノミツバツツジが咲き誇り、ヤブツバキも咲き残り、落葉樹が芽吹く春爛漫の季節だ。また、ポンポン山の竈ヶ谷もヤマブキソウやイチリンソウなどが咲き始め、これから花の季節が楽しめそうだ。全般的に道標もあって歩き易いルートだが、Ｐ６０４尾根道が山頂に近づくと不明瞭になるので要注意だ。

（イヌブナの森のベンチで昼食）　 　　（大展望の鉄塔Ｄ）　　　　　　　（鉄塔Ｇの幾何学模様）

  （東尾根鞍部から竈ヶ谷へ）　（保護地の多い竈ヶ谷を下流へ） 　　（保護地のニリンソウ）