近くの山々から早春の花便りがネットを賑わし始め、六甲高山植物園が一昨日から開園だ。同日から全線が開通した中国道を利用して有馬から早春の六甲山だ。往路は有馬を起点に紅葉谷(実際は工事通行止で魚屋道と炭屋道）から湯槽谷経由番匠屋畑尾根を経て六甲高山植物園を訪問、復路は六甲全山縦走路で六甲最高峰経由魚屋道を経て筆屋道で瑞宝寺公園へ下山の計画だ。有馬まで通常１時間かからないのでゆっくり出発、中国道の吹田−池田は工事完了したが池田―宝塚は２車線規制でノロノロ、帰りの渋滞を心配しながら高速を出て、ひと頃より観光客の増えた温泉街を通り抜けるとロープウエイ（ＲＷ）駅下の駐車場だ。従来の駐車場入口が一新、AMANO駐車場に料金ゲートが新設（１２００円土日１６００円）され、ＲＷ利用者は１時間だけ無料だ。他を探そうとすると右下に旧テニスコートを利用した有馬里駐車場（５００円土日６００円）があり、ほっとしてここに駐車だ。ここしばらく雪道用の重い冬靴だったが、きょうは軽登山靴で足取りも軽く出発だ。
　紅葉谷道を登り始めるがＲＷ駅横でガードマンにこの先通行止めと言われて魚屋道へ迂回だ。通いなれた林道のような登山道で雑木林の山肌をジグザグに登り、峠の先の炭屋道分岐を右へ下る。急坂をしばらく下ると紅葉谷出合だ。ここでもガードマンが見張っており、掲示板では４月から開通する予定だが現実は６、７月頃までかかる、とのことだ。沢を渡渉して、穂状花序が垂れ下がっているキブシの藪の傍を沢に沿って進むと湯槽谷分岐だ。紅葉谷を正面に見て右折し、リボンを拾いながら薄い踏み跡をたどって湯槽谷を遡上だ。すぐに第３堰堤が立ちふさがり、堰堤右端の急坂を登って堰堤上で小休止後、倒木帯の急坂をロープの助けを借りて下ると涸れ沢の河床だ。倒木を避けながら小木の繁茂する河床を進み、幾つかのコンクリ堰堤を越えると谷が狭くなってくる。倒木と岩石を敷き詰めた谷筋を遡り、幾つかの自然に帰りつつある石積みの小形堰堤を過ぎると二股だ。リボンの通りに右又の急坂を頑張ると稜線鞍部の湯槽谷峠だ。直進は茶園谷を経て逢山峡へ下るが、左折して番匠屋畑尾根を登る。

　（昨年と一変、右下のＰへ）　　　　 （紅葉谷道一部通行止） 　　　　　 （魚屋道登山口）